“糖”是导致慢性疾病高发的罪魁祸首？
2013-11-22 17:32:17
去年 9 月，联合国发布消息称，慢性非传染性疾病已经超过传染性疾病，成为人类健康最大的杀手，这在历史上还尚属首次。2011 年全年，包括心脏病，癌症以及糖尿病在内的慢性病共导致 3500 万人死亡。那么，我们应该像管制烟酒一样管制糖吗?
慢性疾病问题不仅限于发达国家。凡是接受了西方饮食——以廉价的精加工食品为主——的国家，其肥胖人口的比例及肥胖相关疾病的发病率正逐年提升。如今，世界上的肥胖人口比营养不良的人还多 30%。经济上的发展让中低收入国家的居民活得更长，也就更容易患上非传染性疾病。每年，因慢性非传染病死亡的人中，有 80% 来自中低收入的国家。
很多人以为，肥胖是这些慢性疾病的根源。但是，有 20% 的肥胖症患者不但拥有正常的代谢，而且好好地过完了一生。相反，在体重正常的人群中，有多达 40% 的人患有代谢症候群(metobolic syndrome)，包括糖尿病、高血压、脂类代谢问题(lipid problem)、心血管疾病、非酒精性脂肪肝、癌症，以及脑退化症(dementia)。肥胖并非患病的原因，肥胖只是代谢障碍的表现，而代谢障碍是比肥胖还要更为常见的问题。
联合国在通告中，将烟草、酒精和饮食列为导致非传染性疾病的关键原因。其中，烟草和酒精受到各国政府管制，以保护公众的健康，只留下饮食这一导致世界健康危机的凶手逍遥法外。对于政府来说，对食品进行监管自然要比管理烟草和酒精更加复杂，毕竟食物是人们日常生活所必需的，而烟草和酒精不是。所以，
现在的问题在于，西方饮食中的哪一部分，是我们应该实施管制的。
丹麦是第一个行动的国家。尽管大多数医学从业人员都不再认为，脂肪是人类健康的主要杀手，丹麦政府还是在 2011 年 10 月将富含饱和脂肪的食品列为征税对象。现在，丹麦开始进一步考虑对糖类征税，这似乎是更有道理一些的做法。虽然美国农业部(USDA)和欧盟食品安全管理局(EFSA)认为，油和盐才是目前人类饮食中的隐患，但是我们相信，应该把注意力放到添加糖上面。所谓的 “添加糖”，指的是那些在食品加工过程中添加的含有果糖分子的甜味剂。
在过去的 50 年中，世界人口的糖类摄入总量增加了两倍。在美国，一种叫做 “高果糖玉米糖浆”(high-fructose corn syrup, HFCS)的糖类添加剂被广泛使用，并且引发了巨大的争议。高果糖玉米糖浆以玉米糖浆(主要含有葡萄糖)为原料生产，经过加工以后，含有大致等量的果糖和葡萄糖。美国以外的绝大多数发达国家都避免使用高果糖玉米糖浆，而使用更加自然的蔗糖(含有等量的果糖和葡萄糖)，作为糖类添加剂。
有关部门认为，糖属于 “空热量”(empty calories)食品，但这些热量带来的后果却一点也不 “空”。越来越多的科学证据表明，果糖可以引发肝脏中毒，还是很多其他慢性病的元凶。只吃一点儿糖没什么关系，但是摄入大量的糖无异于慢性自杀。如果国际机构真的关注公共健康，就必须考虑限制果糖及以果糖为主要成分的高果糖玉米糖浆和蔗糖，因为这些糖类物质，将把每个人以及整个社会都置于危险之中。
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