癌症发病，为何各地不同？
小可 2014-05-08 17:05:00
工作场所暴露
一些特定的工作环境可能会影响癌症发病的风险。例如早在18世纪就有研究发现，扫烟囱工人在工作中接触的煤灰、烟尘会大幅增加他们患阴囊癌的风险。在没有充分防护的情况下，采矿工人接触的粉尘、化工企业职工接触的有害化学物质等等都有可能成为导致癌症风险增加的因素。如果某一地区有很多人集中从事这样的行业，那么癌症的发病率也会因此表现出地域差异。
大概1/3因职业导致的癌症，起因是石棉纤维。石棉纤维是天然的纤维状的硅酸盐类矿物质的总称，由于它有绝热、耐磨、隔音、耐酸、耐腐蚀、耐高温等很多优良的特性，被广泛地应用于建筑、汽车、家庭用品等。世界卫生组织估计全世界有1亿2千5百万人口在工作场所会接触到石棉，有超过每年10万人死于石棉引起的肺癌与间皮瘤。包括美国在内全世界有40多个国家已经全面禁止石棉的使用，而我国尚未全面禁止石棉使用。中国科学家曾经选取1960年1月1日至1980年12月31日之间从事家庭内温石棉手工纺织作业一年以上的女工为调查对象，结果发现在5681名接触温石棉纺织女工中，有144名死于癌症，其中有74名女工死于肺癌，肺癌死亡率是普通人群的4.17倍。
环境污染
环境因素也可以部分解释癌症风险的区域性差异。
2013年10月，世界卫生组织下属的国际癌症研究机构，把大气污染列为1类致癌物，在证据的充足度上和吸烟等同(注意是证据强度而非危害程度等同)。根据世界卫生组织的数据，2010年肺癌患者里有22.3万例是大气污染引起的。全球空气污染引起的死亡事件，6%与肺癌相关。2013年，世卫组织的癌症专业研究机构“国际癌症研究机构”(IARC)得出结论，室外空气污染可导致癌症，空气污染中的微粒物质与癌症、特别是肺癌发病率升高有关。
化工企业如果没有完善的处理措施，其排放的有害物质也会影响周围居民的健康，一些所谓“癌症村”的出现也与此有关。
此外，农业造成的环境污染也是因素之一。上世纪70年代，我国科学家发现浙江嘉善地区的结肠癌病死率达到26.2/10万，居于全国县级单位之首。于是科学家在浙江嘉善建立了全国结肠癌防治现场。对全县的人群进行大规模筛查与预防，发现有机氯农药的暴露与结肠癌发病相关。
从这些例子中我们可以看出，大而化之谈论癌症的地域差异并没有意义，重要的是以地域差异的数据作为线索，进一步深入调查并发现背后隐藏的风险因素，这也是调查不同地区发病率差异的意义所在。
幸运的是，癌症地域差异背后的风险因素往往是可控的，而且其中相当一部分致癌风险只要改善个人生活方式就能避免。
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